무릎 관절염 증상 및 원인, 조기 치료 방법! (+영양제까지)

혹시 일상생활에서 계단을 오르내릴 때, 또는 무릎을 굽혔다 펴는 동작을 할 때 '무릎이 아프다'고 느낀 적이 있으신가요?

 

나이가 들어가면서 중장년층이 되면 무릎 통증을 호소하는 사람들이 늘어나는데요. 대부분이 '퇴행성 무릎 관절염'이라는 질환을 앓고 있을 가능성이 있다는 것을 알고 계셨나요?

 

관절염은 어떤 증상을 유발하는 것일까요? 무릎 관절염의 원인과 초기 증상, 그리고 조기 치료 및 예방을 위해서 할 사항들을 알아보도록 하겠습니다.

 

 

퇴행성 무릎 관절염의 특징

 

퇴행성 무릎 관절염의 증상은 한 번에 나타나지 않고 오랜 시간 수년에 걸쳐 서서히 진행되는 것이 특징인데요.

 

대표적인 증상은 무릎 관절통과 내반슬과 같은 관절의 변형입니다.

내반슬?
내반슬은 고관절(엉덩이)과 족근관절(발목관절)을 이은 직선에서 슬관절(무릎관절)의 중심이 바깥으로 놓이면서 무릎관절이 바깥으로(안쪽으로 휘는 O자형 다리) 활 모양으로 휘어진 것을 말합니다.

이러한 증상이 나타나면 일상생활에서 다양한 동작에서 통증이 발생하게 되고, 움직임이 저하되게 됩니다.

 

처음엔 약간의 통증이라고 참거나 대수롭지 않게 여기고 방치하면, 관절염이 진행되어 큰 고통을 겪을 수 있는 '퇴행성 무릎관절증 초기 증상'에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

무릎 관절염 원인

매우 많은 사람들이 이 질환을 앓고 있으며, 또한 남녀 성비는 1:4로 여성에게 더 많이 나타나며, 고령일수록 발병률이 높아집니다.

 

발병 및 진행은 다리의 허벅지 앞쪽 근육인 대퇴사두근의 근력저하가 영향을 미치는 것으로 알려져 있는데요

무릎관절은 허벅지 쪽의 '대퇴골'과 정강이 쪽의 '경골' 사이의 관절, 그리고 대퇴골과 슬개골이라고 불리는 '슬개골' 사이의 관절로 구성되어 있으며, 전체가 활막이라는 막 조직으로 둘러싸여 있습니다.

 

뼈와 뼈의 접촉면은 부드럽고 탄력 있는 관절연골로 덮여 있으며, 이 연골 자체가 무릎의 원활한 움직임을 가능하게 하고 무릎의 충격을 완화시켜 주는 역할을 하게 됩니다.

 

하지만 퇴행성 무릎 관절염의 주요 원인은 이 무릎 관절 부위 연골의 노화 때문인 경우가 많으며, 과도한 운동, 비만, 유전적 소인 등도 관여를 합니다. 노화로 인해 관절 연골이 탄력을 잃고 닳아 없어져 관절이 변형되는 것입니다.

 

 

 

무릎 관절염 초기 증상

퇴행성 무릎 관절염의 초기 증상은 우선 '무릎이 아프다! (주로 안쪽이) 아프다!"라는 증상이 많이 나타납니다.

 

예를 들어 '걷기 시작하면 아프다', '계단을 오르내릴 때 통증을 느낀다', '오래 걸으면 아프다가 쉬면 괜찮아진다' 등의 증상을 호소하는 경우가 일반적입니다.

 

이 외에도 '똑바로 앉지 못하겠다', '쪼그려 앉지 못하겠다', '앉아서 일을 하기 힘들다', '서서 일할 수가 없다' 등의 초기 증상을 호소하는 분들도 적지 않게 있습니다.

 

걷거나 계단을 오르내릴 때 이전과 다른... 뭔가 어색함을 느끼는 경우에도 그것이 초기 증상일 수 있습니다. 방치하면 '무릎에 물이 차고' 무릎 부위에 열이 나기도 합니다.

 

그렇게 되면 무릎을 구부리려고 하면 무릎이 뻐근하거나, 찌릿찌릿한 느낌, 통증의 강약은 있지만 통증을 느끼게 됩니다.

 

무릎 관절염! 알아두면 좋은 초기 증상

1) 걷기 시작할 때 통증을 느낀다.

2) 계단을 오르내릴 때 통증을 느낀다.

3) 먼 거리를 걸으면 통증이 있지만, 곧 사라진다.

4) 정좌(양반다리)가 힘들어지고 일어설 때 통증을 느낀다.

5) 앉아서 쉬지 못한다.

6) 서서 일할 때 무릎에 통증이 생긴다.

이러한 행동이나 동작 시에  통증 등 불편함을 느낀다면 무릎 관절염의 초기 증상일 수 있습니다.

 

 

또한, 무릎 관절염은 원래 O자형 다리를 가진 사람에게 많이 발생하는 질환인데요. 병이 진행됨에 따라 이 O자 다리의 정도가 점점 심해져 관절이 변형되어 가는 것입니다.

 

초기에는 주로 일어서거나 걷기 시작하는 등 무릎이 아프기 시작하지만 쉬면 이내 통증이 사라지는데요. 하지만 병세가 악화되면 계단 오르내리기가 힘들어지고, 말기가 되면 휴식 시에도 통증이 발생하게 됩니다.

이렇게 되면 관절 부위의 변형도 눈에 띄게 나타나 무릎을 똑바로 펴지 못해 결국 보행이 어려워지게 됩니다.

 

 

 

무릎 관절염 초기 치료가 중요할까?

초기에는 증상이 경미한 경우 약을 먹거나 바르는 약으로 사용하여 통증을 줄이고, 무릎 관절 내에 히알루론산 주사를 통해 움직임을 돕게 됩니다.

 

또한, 동시에 보존적 요법으로 재활치료를 시행하고 운동요법을 시행하는데, 이는 통증으로 인해 움직이지 않아 관절이 굳어지는 것을 피하기 위한 것입니다.

 

그 외에도 운동요법은 근력 약화를 막고 근력을 유지하는 등의 효과를 기대할 수 있는데요. 또한 무릎을 따뜻하게 하는 물리치료를 병행하기도 합니다.

 

 

초기에는 적극적인 운동치료가 가능

무릎 관절염 치료의 기본은 운동치료이지만, 초기부터 시행하는 것과 말기에 시작하는 것에는 큰 차이가 있습니다.

초기의 운동치료는 악화를 예방하는 목적이 있으며, 지속적으로 시행하면 이전과 같은 생활을 할 수 있습니다.

 

반면 발견이 늦어진 말기에는 통증이 심해 일상생활을 제대로 하기 어려운 상태입니다.

따라서 만족스러운 운동치료를 시행하지 못할 수 있습니다.

일상생활이 불가능할 가능성이 높아지기 때문에 조기 발견이 무릎관절염 치료에 있어 매우 중요합니다.

 

⁉ 퇴행성 무릎 관절염과 유사한 질환들

무릎에 통증이 있다고 해서 모두 퇴행성 무릎관절염은 아닙니다.

무릎 관절 이외의 통증이나 발열 여부 등에 따라 '류마티스 관절염, 통풍, 화농성 관절염' 등을 의심하게 됩니다.

 

병원 검사 시에 혈액검사와 관절액 성분을 검사하고, 검사 결과를 바탕으로 무릎관절염 이외의 질환을 제거한 후에야 비로소 무릎관절염으로 진단할 수 있습니다.

그렇기에 꼭 증상이 있으시면 병원에 가셔서 진단을 받아보시는 것이 조기 치료에 매우 도움이 됩니다.

 

 

 

 

관절염에 좋은 영양제는?

 

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MSM이라는 영양소는 여러 효능이 있는데, 일상에서 음식이나 식품으로 섭취하기에 힘든 영양소입니다. 그렇기 때문에 MSM 식이유황과 같은 형태로 섭취하는 것이 가장 좋은 방법인데요. 이 제품이 MSM 성분이 들어가 있는 제품입니다.

 

MSM 식이유황 효능

항산화, 관절 건강에 도움을 준다.

MSM은 항산화 기능과 동시에 관절의 통증은 염증에서 오는 것으로 염증을 줄이기만 해도 통증은 많이 감소되는데요. 관절에 통증을 유발하고 움직임을 방해하는 요인들을 MSM은 제거하는 기능을 가지고 있어 관절 통증을 줄이는 데에 도움이 됩니다.

 

그 외에도 면역력을 증진시키고 피부 노화방지, 운동 능력 향상의 효능이 있습니다.

 

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한 연구결과로는 49명의 환자들에게 12주 동안 매일 MSM을 하루 3번 투여하여 관절의 통증과 움직임 개선에 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다.

참고논문 :  Debbi, E. M., Agar, G., Fichman, G., Ziv, Y. B., Kardosh, R., Halperin, N., … Debi, R. (2011). Efficacy of methylsulfonylmethane supplementation on osteoarthritis of the knee: a randomized controlled study. BMC Complementary and Alternative Medicine, 11(1). doi:10.1186/1472-6882-11-50 

 

 

 

무릎 관절염의 원인과 초기 증상 및 조기 치료의 중요성

 

퇴행성 무릎 관절염은 관절의 쿠션 역할을 하는 연골 성분이 노화와 근육량 감소 등으로 닳아 없어져 결국 뼈에 변형이 생겨 무릎에 통증이 발생하는 질환입니다.

 

퇴행성 무릎 관절염은 사람마다 증상의 발현과 진행 정도가 다르며, 변형이 진행되어도 별다른 통증이 없는 사람이 있는가 하면, 통증이 심해도 변형이 잘 나타나지 않는 사람도 있습니다.

 

초기 증상으로는 '무릎에 불편함을 느끼는 것'이 가장 빨리 나타나는 증상으로, 이 초기단계에서는 무릎에 무리가 가해질 때 약간의 통증이 있을 뿐 오래 지속되는 경우는 많지 않습니다.

 

하지만 시간이 지나면서 진행되게 되는데 이때는 연골이 닳아 없어진 만큼 무릎 관절의 뼈와 뼈 사이가 좁아져 안쪽 뼈가 드러나면서 뼈의 가장자리에 가시 같은 돌출물이 생기거나 뼈가 변형되기도 합니다.

또한 관절을 덮고 있는 관절낭이라는 섬유막 안쪽에 염증이 생겨 노란색을 띤 끈적끈적한 액체가 분비되어 소위 '무릎에 물이 고인' 상태가 되기도 합니다.

 

퇴행성 무릎 관절염은 시간이 지나면서 서서히 증상이 심해지는데, 불편함을 느끼는 초기 단계에서 가볍게 여기지 말고  최대한 빨리 치료를 시작해서 병의 진행을 막는 것이 중요한 포인트입니다.

 

초기 증상이 느껴진다면 빠른 진료와 치료가 관절염 예방에는 가장 좋은 방법입니다.

 

 

 

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